Bivalne enote so prostori, ki se pridobijo z ureditvijo dotrajanih stanovanjskih enot. Bivalne enote se po površini, namenu in načinu uporabe razvrščajo na bivalne enote s souporabo sanitarij in kuhinje; bivalne enote s sanitarijami oziroma kopalnico in souporabo kuhinje ter bivalne enote s kopalnico in mini kuhinjo. Bivalne enote se dodeljujejo skladno z 88. členom Stanovanjskega zakona (Uradni list RS, št.
69/03 s spremembami). To pomeni, da kadar dodeljuje bivalne enote za začasno reševanje stanovanjskih potreb socialno ogroženih oseb občina, država, javni stanovanjski sklad ali neprofitna stanovanjska organizacija, odda tako bivalno enoto v najem na podlagi seznama upravičencev do dodelitve take bivalne enote. Ko je zagotovljena bivalna enota, se jo po ponovni preveritvi upravičenosti do dodelitve odda v najem tistemu, katerega socialna problematika je najtežja in je površina primerna glede na število družinskih članov, s sklenitvijo najemne pogodbe za določen čas.
Bivalno enoto se lahko dodeli tudi zaradi izredne socialne ogroženosti pred napovedano deložacijo na podlagi sodne odločbe o izpraznitvi in izročitvi stanovanja lastniku, ko posamezniku ali družini zaradi tega grozi brezdomstvo. V takih primerih se bivalno enoto dodeli zlasti zaradi zaščite mladoletnih otrok, starejših oseb, posameznikov s težavami v duševnem zdravju, invalidov, kroničnih bolnikov in brezposelnih oseb.
Pogoji za upravičenost do bivalne enote so poleg državljanstva Republike Slovenije in stalnega prebivališča prosilca v Mestni občini Ljubljana še dohodki, ki so za 50% nižji od tistih, ki so določeni za prosilce za pridobitev neprofitnega stanovanja v najem in niso zavezanci za plačilo lastne udeležbe in varščine.